中华传统文化的精髓：发簪，古代汉族用来固定和装饰头发的一种首饰。中国民族有传统的用簪来固发、美发之俗，其发簪种类繁多，历史悠久，具有浓郁的民族特色，蕴含着丰富的文化内涵。唐宋时期及以后各代，是发簪流行的盛世。
五千年的中华民族的发展史里，早就有了关于发簪的记录，发簪是指用来固定和装饰头发的一种首饰。
《史记·滑稽列传》里说：“前有堕珥，后有遗簪”。杜甫《春望》中也有“白头搔更短，浑欲不胜簪”之句。
中国少数民族有传统的用簪来固发、美发之俗，其发簪种类繁多，历史悠久，具有浓郁的民族特色，蕴含着丰富的文化内涵。唐宋时期及以后各代，是发簪流行的盛世。唐代敦煌壁画中的众多妇女就是插满花簪的形象。唐代画迹中也有众多满头插簪的妇女形象。
《宋书·行志》记载：“宋代元嘉六年民间妇女结发者……头上有花插簪梳等饰”。宋代陆游《入蜀记》记载当时西南一带的女子头饰为“插银钗至六只，后插大象牙梳，如手大”。发簪古代男女发式，以挽髻为主，发髻挽成之后，就要设法将其固定，最常用的绾髻之具是发簪。在上古时期，发簪被称作“笄”。在男子盛行带冠之时，发笄还有固冠作用，以免滑坠。古代妇女所插的发笄，在考古发掘中也常有出土。如1978年秋，从山西襄汾新石器时代的古墓中出土一具人骨，在人骨的头顶，即插有一根骨笄。
在中国古代，汉族女子插笄是长大成人的一种标志，到时还要举行仪式，行“笄礼”。笄礼源于周代。
古代发笄形式繁多，仅以质料上看，就有骨、石、陶、蚌、荆、竹、木、玉、铜、金、象牙、牛角及玳瑁等多种。
发簪式样十分丰富，主要变化多集中在簪首。它有各种各样的形状，还爱用花鸟鱼虫、飞禽走兽作簪首形状。常见的花种有梅花、莲花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。明人《天水冰山录》中关于发簪名就有“金桃花顶簪”、“金梅花宝顶簪”、“金菊花宝顶簪”、“金宝石顶簪”、“金厢倒垂莲簪”、“金厢猫睛顶簪”、“金崐点翠梅花簪”等名称。以动物为簪首的发簪，常见的有龙凤、麒麟、燕雀及游鱼等，其中以凤簪最多，制作也最为精致。
发钗古代妇女的头饰之中，还有一种名叫“发钗”的饰物。发钗和发簪都用于插发，但两者的结构有所不同：发簪通常做成一股，而发钗则做成双股;另外在用途上也有一些区别。发钗的普及大约在西汉晚期，自此以后，它一直是中国妇女的主要头饰之一，直至今天，发钗在妇女的梳妆品中仍占有一席之地，比如发夹，就是由发钗演变而来的。
发钗除了在质料及长短上有所区别外，更主要的特点还在于钗首上的不同装饰。如在钗首雕凿蟠龙之形，即为“蟠龙钗”。晋崔豹《古今注》中就有“蟠龙钗，梁冀妇所制”的记载;在钗首装饰鸾鸟，也为历代妇女所崇尚。尤其在结婚首饰中，更为常见，因为鸾鸟在汉族民间一直被视为吉祥之禽。饰有鸾鸟的发钗，被称为“鸾钗”。
发钗的安插也有多种方法，有的横插，有的竖插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插数量也不尽一致，既可安插两支，左右各一支;也可插上数支，视发髻需要而定，最多的在两鬓各插六支，合为十二支。
如果在发钗上装缀一个可以活动的花枝，并在花枝上垂以珠玉等饰物，这就成了另一种首饰，名为“步摇”，因为插着这种首饰，走起路来，随着步履的颤动，钗上的珠玉会自然的摇曳。《释名·释首饰》：“步摇，上有垂珠，步则摇曳。”说的就是这种情况。
随着时代的发展，及人们的发式的改变，发簪在汉族中已失去了许多固有的意义而逐渐衰亡。但在少数民族中仍然流行，许多少数民族妇女盛装时，仍保留着发簪满头的习尚。如苗族女子将长发挽髻于顶，发间插饰7、8根尖头银簪。黎族新娘头上，排列插饰10几根银发簪，显得古朴典雅，美观大方。从今天各民族的发簪质料、形制、款式、工艺特点等，不难看出，中国少数民族的发簪继承和发展了历史上各民族发簪的风格，融入了浓郁的地区特点和民族特色。
